斯蒂爾病本是指系統(tǒng)型起病的幼年型慢性關節(jié)炎，但相似的疾病也可發(fā)生于成年人，被稱為成人斯蒂爾病。成人斯蒂爾病在起病時，多數患者的關節(jié)炎癥狀并不突出，一般只有少數關節(jié)累。但是幾乎100%的患者表現(xiàn)有關節(jié)疼痛，有關節(jié)炎者也占90%以上。在成人斯蒂爾病早期，一般只有少數關節(jié)被疾病累及，部分病人只有關節(jié)疼痛而不出現(xiàn)腫脹，可隨發(fā)熱消退而減輕。慢慢病情發(fā)展，受累關節(jié)增多呈多關節(jié)炎，膝、腕、肘、踝、髖等大關節(jié)多見。很多患者受累關節(jié)的軟骨及骨組織也可能會被侵蝕破壞，故成人斯蒂爾病晚期關節(jié)有可能僵直、畸形。