強直性脊柱炎的x線病變，最先起始于骶髂關(guān)節(jié)。隨后，通常自下而上地由腰椎累及胸椎和頸椎，致使整個脊柱受到侵犯。脊柱病變在X線片的早期表現(xiàn)，有椎體的骨質(zhì)疏松和方形變形及椎小關(guān)節(jié)模糊，晚期有椎旁韌帶鈣化及骨橋形成。典型的骨橋開始于腰椎和胸椎連接部附近，呈線狀界限不清的鈣化，靠近椎體前緣和側(cè)緣處，由此垂直延伸，發(fā)展成連接上下椎體的骨橋。脊柱正位或側(cè)位X線片可見骨橋向兩側(cè)或向前側(cè)呈弧形影。在疾病晚期，這種廣泛而嚴重的骨化性骨橋表現(xiàn)，類似竹節(jié)狀外觀，故有竹節(jié)狀脊柱之稱。這種竹節(jié)狀脊柱的發(fā)生率，據(jù)10年以前的統(tǒng)計資料約占25%?，F(xiàn)在，由于醫(yī)學發(fā)展，多數(shù)強直性脊柱炎患者，可得到早期診斷和早期治療，竹節(jié)狀脊柱的發(fā)生已明顯減少。